Les aliments congelés durent indéfiniment, selon le site Foodsafety.gov. Mais cela signifie-t-il que le poulet cru que vous avez acheté et congelé aura le même goût dans trois semaines comme dans un an ? Certainement pas. Vous pouvez faire cuire ce poulet un an plus tard et il ne vous fera pas de mal, mais son goût et sa texture en seront diminués.
L’essentiel est de savoir quand les aliments congelés commencent à perdre de leur qualité. Vous devez aussi vous assurer de marqué le moment où vous les mettez au congélateur. Il n’y a pas de nombre de jours fixe pour chaque aliment, mais il existe des directives générales à suivre. Voici comment congeler des aliments en toute sécurité.
Viande crue
- Bœuf, dinde, veau, porc et agneau hachés : Pour une saveur et une texture optimales, ces viandes hachées sont à utiliser de préférence dans les trois ou quatre mois suivants leur congélation.
- Biftecks, côtelettes et rôtis : Ces morceaux de bœuf, de veau, d’agneau ou de porc peuvent être congelés pendant six à douze mois avant de perdre leur qualité. Les côtelettes de ces viandes commencent à perdre de leur qualité après quatre à six mois et les rôtis entiers sont utilisés de préférence dans les quatre à douze mois. Comme il s’agit de fenêtres très larges, vérifiez périodiquement les brûlures de congélation et autres signes de détérioration de la qualité.
- La volaille : Les volailles entières peuvent conserver leur qualité jusqu’à un an et les morceaux de volailles conservent leur qualité jusqu’à neuf mois.
- Poissons : Pour une qualité optimale, les poissons gras (saumon, thon) doivent être consommés dans un délai de deux à trois mois. Les poissons maigres (cabillaud, flet) doivent être consommés dans les six mois, selon Real Simple.
Fruits et légumes
Selon le Centre national de conservation des aliments à domicile, vous pouvez congeler la plupart des légumes et des fruits autres que les agrumes pendant environ huit à douze mois. Vous pouvez également congeler des aliments comme les agrumes, mais vous devez prendre quelques mesures supplémentaires.
Ainsi, les légumes bénéficieront d’un blanchiment avant d’être congelés. C’est-à-dire qu’il convient de les faire bouillir brièvement dans l’eau. Le but de ce processus est d’arrêter le processus enzymatique, qui affecte les niveaux de nutriments et l’apparence de vos légumes.
Soupes, ragoûts, chili et plats en cocotte
Les soupes, ragoûts, piments et plats cuisinés à base de légumes, de viande, de céréales, de pâtes ou de fromage se conservent deux à trois mois au congélateur. Cela vaut qu’ils soient achetés récemment ou qu’ils soient fraîchement préparés et congelés.
Restes généraux
Vous pouvez également congeler des aliments que vous n’avez pas pu finir de manger. Voici quelques indications.
- Viande ou volaille cuite : À consommer dans les deux à six mois après leur congélation pour une qualité optimale.
- Pizza : Ne laissez pas les restes de pizza dans le congélateur pendant plus d’un ou deux mois si vous voulez qu’elles aient le meilleur goût possible.
- Pépites ou galettes de poulet : Utilisez-les dans un délai d’un à trois mois ou elles commenceront à perdre leur saveur et leur texture.
- Gaufres, crêpes et pain perdu : Ces aliments de base pour le petit-déjeuner peuvent être congelés pendant un mois au maximum et ils conserveront leur qualité, selon Betty Crocker.
Quels sont les signes de brûlure de congélation ?
Les brûlures de congélation se produisent lorsque les aliments perdent des molécules d’eau. Les molécules forment des cristaux de glace et les cristaux se déplacent vers la zone la plus froide du congélateur, selon l’étude des symptômes. Le givre qui s’accumule sur les parois d’un congélateur est généralement constitué des molécules d’eau ayant voyagé depuis les aliments.
Cependant, voir de petits cristaux de glace n’est pas nécessairement un problème, selon le guide de congélation des aliments de l’Université d’État du Dakota du Nord. La formation de petits cristaux de glace pendant la congélation est souhaitable.
La congélation rapide est le moyen le plus pratique de former de petits cristaux de glace. Les gros cristaux de glace associés à la congélation lente ont tendance à rompre les cellules, provoquant un changement de texture indésirable ».
Ces gros cristaux se forment lorsque les aliments sont brûlés par la congélation. Ils changent de couleur et se dessèchent, perdant ainsi leur qualité. Malgré leur changement corporel, il est toujours possible de les consommer sans danger, mais leurs goûts et leurs textures seront de moindres qualités.
Notons que lorsqu’il reste trop d’air dans l’emballage d’un produit congelé, cela peut également entraîner une perte de qualité, il faut donc agir rapidement lorsque vous rangez les aliments.
Comment éviter les brûlures de congélation ?
Pour réussir à congeler des aliments en toute sécurité, il faut vous assurer que la température de votre congélateur est exacte. Elle doit être à -17,78 °C pour éviter les brûlures de congélation et préserver la qualité des produits.
Le guide de congélation des aliments de l’Université d’État du Dakota du Nord offre un bel exemple de ce qui se passe au-dessus de cette température. La même perte de qualité des haricots congelés stockés à -17,78 °C pendant un an se produira en trois mois à -12,22 °C , en trois semaines à -6,667 °C et en cinq jours à -1,111 °C.
Dans le processus de conservation, vous devez bien emballer vos produits pour qu’ils restent humides et à l’abri de l’oxygène. Utilisez du film alimentaire pour freezer puis des sacs et récipients spécialement conçus pour le congélateur.
Notons qu’il ne faut pas surcharger votre conservateur. N’y mettez que la quantité d’aliments qui gèlera dans les 24 heures. Il s’agit généralement de 2 à 3 livres de nourriture par pied cube d’espace de stockage. En effet, la surcharge ralentit le taux de congélation et les aliments qui gèlent trop lentement peuvent perdre leur qualité », selon le Guide de la congélation des aliments.
Ensuite, vous devez sceller les aliments sous vide si possible ou vous assurer d’aspirer le plus d’air possible de l’emballage avant de les placer dans le congélateur.
Plus longtemps les aliments restent dans le congélateur, plus ils sont susceptibles de brûler. Inscrivez sur l’étiquette de vos aliments la date de leur entrée dans le congélateur et une date limite de consommation afin de planifier vos repas en conséquence.
Lorsqu’il s’agit de ramener des aliments à la température ambiante, il faut les laisser décongeler dans le réfrigérateur et non à l’air libre. Cela pourrait être une trop bonne occasion pour les micro-organismes de se développer.
